다리 혈관이 울퉁불퉁 튀어나오고 무겁거나 저린 느낌이 계속된다면, 단순한 피로가 아닌 하지정맥류일 가능성이 높습니다. 특히 오래 서 있거나 앉아 있는 직업을 가진 분들, 혹은 가족력과 같은 유전적 요인이 있는 분들은 더욱 주의해야 합니다. 하지정맥류는 시간이 지날수록 증상이 심해지는 진행성 질환으로, 방치하면 피부 착색, 습진, 심하면 피부 궤양까지 이어질 수 있습니다. 다행히도 최근에는 수술 부담 없이 간단하게 치료할 수 있는 다양한 시술법이 개발되어 있어, 예전처럼 무조건 큰 수술을 걱정할 필요는 없습니다. 오늘은 하지정맥류의 대표적인 시술 방법과 회복 과정, 그리고 재발을 막기 위한 관리법까지 상세하게 알아보겠습니다.
1. 하지정맥류의 시술 종류
하지정맥류 시술은 크게 비수술적 시술과 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 현재 가장 많이 사용되는 방법은 레이저 시술과 고주파 시술입니다. 레이저 시술은 정맥 내에 가느다란 섬유를 삽입한 후 고출력 레이저 열로 문제가 되는 혈관을 폐쇄하는 방식입니다. 시술 시간이 짧고, 흉터가 거의 남지 않으며, 통증도 적은 편입니다. 고주파 시술 역시 원리는 비슷하지만 레이저 대신 고주파 에너지를 이용합니다. 이 방식은 혈관 내벽을 더 부드럽게 수축시켜 화상이나 주변 조직 손상 위험이 낮다는 장점이 있습니다. 최근 각광받는 시술법으로는 베나실이라고 불리는 접착제 시술이 있습니다. 레이저나 고주파와 달리 열을 이용하지 않고, 의료용 생체 접착제를 주입해 혈관을 즉각적으로 막는 방식입니다. 국소 마취 외에 별도의 마취가 필요 없고, 시술 후 바로 일상생활이 가능하다는 점에서 선호도가 매우 높습니다. 압박 스타킹을 착용하지 않아도 되는 것도 장점입니다. 이 외에도 기존에 많이 사용되던 정맥 절제술이 있습니다. 문제가 되는 혈관을 피부를 절개해 직접 제거하는 방법으로, 주로 정맥이 많이 돌출되었거나 다른 시술이 어려운 경우 선택됩니다. 절개 부위가 필요해 회복 기간이 상대적으로 길고 통증도 있을 수 있지만, 심한 하지정맥류에는 여전히 효과적인 방법입니다.
2. 회복 과정
하지정맥류 시술 후 회복 과정은 시술 방법에 따라 다소 차이가 있습니다. 레이저 시술과 고주파 시술의 경우 대부분 당일 시술이 가능하며, 시술 후에도 바로 걸어서 귀가할 수 있습니다. 다만 시술 부위에 멍, 붓기, 약간의 통증, 당기는 느낌이 있을 수 있으며, 개인에 따라 1~3주 정도 지속될 수 있습니다. 일상적인 생활은 가능하지만 격렬한 운동이나 무거운 물건을 드는 일은 최소 2주 정도 피하는 것이 좋습니다. 베나실 시술은 회복 과정이 가장 빠른 편입니다. 시술 후 바로 일상 복귀가 가능하며, 대부분 멍이나 통증이 거의 없습니다. 또한 압박 스타킹 착용이 필요 없기 때문에 직장인이나 바쁜 일상 속에서도 부담 없이 받을 수 있는 시술입니다. 하지만 베나실도 개인에 따라 시술 부위가 단단해지거나 약간의 뭉침이 느껴질 수 있으며, 이는 시간이 지나면서 자연스럽게 호전됩니다.
반면 정맥 절제술은 회복 기간이 비교적 길며, 절개 부위에 실밥을 제거해야 하기 때문에 대개 1~2주 정도의 회복 기간이 필요합니다. 통증, 붓기, 멍이 상대적으로 많이 나타날 수 있으며, 시술 부위에 감염이나 염증이 발생하지 않도록 소독과 관리가 중요합니다. 시술 후에는 의료진의 지시에 따라 최소 2주 이상 압박 스타킹을 착용하는 것이 회복과 재발 방지에 도움이 됩니다. 공통적으로 모든 시술 후에는 가벼운 걷기 운동이 회복에 긍정적인 영향을 줍니다. 반면, 장시간 서 있거나 앉아 있는 것은 피하고, 가능하면 다리를 심장보다 높게 올려주는 자세를 자주 취하는 것이 좋습니다.
3. 재발 관리
하지정맥류는 시술로 문제가 되는 혈관을 폐쇄하거나 제거한다고 해서 완전히 예방되는 질환은 아닙니다. 원인이 혈관 벽의 약화와 정맥 판막 기능 저하이기 때문에, 근본적으로 혈액순환을 개선하고 생활습관을 관리하는 것이 매우 중요합니다. 첫째, 장시간 같은 자세로 서 있거나 앉아 있는 습관을 반드시 개선해야 합니다. 직장에서 하루 종일 서서 일하는 분들이나 컴퓨터 앞에 오래 앉아 있는 직장인들은 1시간마다 일어나서 가벼운 스트레칭이나 다리 운동을 해주는 것이 좋습니다. 특히 발목 펌프 운동처럼 종아리 근육을 자극하는 운동은 정맥 혈류 순환에 매우 효과적입니다. 둘째, 꾸준한 유산소 운동은 필수입니다. 걷기, 수영, 자전거 타기처럼 다리 근육을 자연스럽게 사용하는 운동은 정맥의 펌프 기능을 강화하는 데 도움이 됩니다. 과체중인 경우, 체중을 줄이는 것만으로도 다리 혈관의 부담을 크게 덜 수 있습니다. 셋째, 식습관 관리도 중요합니다. 짠 음식은 체내 수분 저류를 유발해 부종을 악화시키고, 혈관 건강에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 반대로 섬유질이 풍부한 식품과 항산화 성분이 많은 채소, 과일을 섭취하면 혈관 건강 유지에 도움이 됩니다. 넷째, 자기 전이나 쉬는 시간에 다리를 심장보다 높게 올려 혈액순환을 도와주는 것도 좋은 습관입니다. 또한, 평소에도 압박 스타킹을 착용하면 정맥 혈류 개선과 하지정맥류 재발 방지에 효과적입니다. 마지막으로, 증상이 없더라도 정기적으로 병원에 방문해 혈관 초음파 검사를 받는 것이 중요합니다. 눈에 보이지 않는 초기 정맥 기능 저하도 미리 발견해 예방할 수 있기 때문입니다.
마무리
하지정맥류는 결코 단순한 미용상의 문제가 아닙니다. 시술을 늦추면 늦출수록 증상은 더 심해지고, 치료도 복잡해질 수 있습니다. 다행히도 최근 의료 기술은 빠르게 발전하고 있어, 과거처럼 큰 수술 없이도 간단하게 치료받을 수 있는 방법들이 다양하게 마련되어 있습니다. 하지만 시술만으로 끝나는 것이 아니라, 꾸준한 생활습관 개선과 정기적인 관리가 반드시 병행되어야 건강한 다리를 오래 유지할 수 있습니다. 본인에게 가장 적합한 시술법은 전문 의료진과 충분히 상담해 결정하는 것이 가장 안전합니다. 오늘 포스팅이 하지정맥류 치료를 고민 중인 분들께 유익한 정보가 되었기를 바랍니다.
